Los retos

El enfoque de esta conferencia, no hace referencia a los retos, económicos, de mercado o financieros, sino a los retos personales a los que deberán enfrentarse quienes deseen llegar a ser verdaderos líderes empresariales. El liderazgo en este contexto lo presentaremos como la suma de cualidades, calidades y competencias que el ser humano desarrolla en su relación social y que por tanto no existe sin la relación con otros y solo se expresa en el ejercicio de dicha relación.Hablar de retos futuros, es en si mismo un pleonasmo, no puede haber más que retos en el futuro, los del pasado son historias, anécdotas y referencias exitosas o fallidas, pero sobre las cuales es poco lo que puede hacerse que no sea revisarlas para tratar de no repetir los errores y entender la razón de los aciertos. Al mismo tiempo hablar de futuro constituye solo una afirmación para referirnos a un presente que tendremos que vivir más adelante.Con esta salvedad voy a empezar a hablarles de los retos futuros de los líderes empresariales. Sea lo primero recordar que los  líderes no nacen, se hacen a si mismos, se forjan en su relación social. Esta afirmación conlleva un compromiso, una responsabilidad: debemos formar líderes para que se encarguen de llevar adelante a la próxima generación y a su vez debemos comprometer a más personas para que trabajen en desarrollar su liderazgo y asuman ese papel más adelante. La próxima era, coinciden los expertos,  será la era del conocimiento, continuará y se acrecentarán el desarrollo de las denominadas nuevas economías, es decir las   de países que logran pasar de una economía basada en la fabricación y la industria a una economía basada en el conocimiento gracias al afianzamiento de la tecnología y la globalización del comercio. Por conocimiento sin embargo, no me refiero a cualquier conocimiento, por muy elaborado que parezca, sino a aquel que resulte conveniente, suficiente, apropiado y oportuno, el que permita desarrollar tecnologías para facilitar la vida de  la gente, por tanto tampoco me refiero a la preparación   representada en títulos académicos, ni a la antigüedad, la soberbia, la arrogancia o cualquier otro aspecto con que solemos ratificar nuestra experiencia en algún campo.Sé que habrá en el futuro como ahora muchos expertos en ciencias y tecnologías cuyo uso ha terminado, verdaderos expertos en formas de hacer cosas que ya no se usan, si dejan de actualizarse, si renuncian a migrar hacia nuevos conocimientos, se convertirán en verdaderos paleontólogos del saber, dedicarán su tiempo a estudiar los fósiles que conservan en su biblioteca y por supuesto en su memoria, para añorar los tiempos en que “todo era mejor”, según ellos mismos, y “hacíamos las cosas como eran y no como ahora”, según su manera de pensar.El conocimiento por sí mismo no es un verdadero producto, si lo fuera, las bibliotecas estarían más custodiadas que los bancos centrales y tendrían un valor superior a ellos. Lo verdaderamente valioso del conocimiento es la tecnología que se desarrolla con base en él. Las nuevas tecnologías, es decir la aplicación práctica de los conocimientos, presionan  cambios en la forma de relación entre los diferentes agentes sociales y económicos, creando una realidad nueva y diferente, en la cual muchos de los conocimientos y experiencias anteriores no tendrán aplicación alguna y serán reemplazados  frenéticamente rápido, propiciando una generación de analfabetas, altamente preparados, para una realidad que ha dejado de existir.Los  desarrollos tecnológicos como la internet, los computadores, las tecnologías inalámbricas, los ambientes virtuales y los recursos compartidos, y en general las TICS auspician la enorme velocidad de cambio en las formas de producción y de mercado, sin que esa misma velocidad se refleje en el desarrollo de las personas, con lo que se presenta un desbalance que nos deja administrando empresas del futuro, con recursos del presente y personas del pasado. Ese desbalance se observa más acentuado en el campo de lo ético y ha propiciado crisis altamente perjudiciales sucedidas con pocos años de diferencia, que no han podido ser anticipadas ni controladas eficientemente por las sociedades y que requieren un desarrollo acelerado de las personas que liderarán los nuevos eventos y formas de relación que han de usarse en el futuro. Crisis como la ocurrida   entre 1997 y 2001, con las denominadas empresas punto com, no mostró sin embargo efectivo avance en el control,  lo que permitió que solo 8 años después, una nueva crisis financiera mundial causara graves estragos en la economías y cambios sociales que aún no terminan de conocerse.  Siempre que ocurre un exceso, se produce un desbalance y los participantes del negocio tienden a buscar la mejor forma de acomodarse, minimizando sus pérdidas, sin tener en cuenta quien termine perdiendo.El factor común de estas dos crisis no fueron las leyes o las regulaciones, tampoco situaciones especiales de la economía, ni eventos de la naturaleza, sino la gente. Por un lado los clientes que exigían mayores cantidades de dinero en préstamo, aceptando pagar un costo mayor para obtenerlo, los inversionistas que buscaban la mayor rentabilidad y que sin tener en cuenta el riesgo perseguían a quienes prometieran mayor ganancia, lo cual llevó a los intermediarios a crear productos de alta rentabilidad basada en la especulación no en la producción. Si bien de la primera crisis surgieron  nuevos  sistemas de administración y control y se dio un auge espectacular a los códigos de buen gobierno,  la nueva generación aprendió a disfrazar el riesgo y creó figuras de negocio nuevas y por tanto no reguladas,  los modelos de control aflojaron ante la evidencia de la ganancia y permitieron aumentar aún más  el riesgo y demoraron la detección de problema, la incidencia de las decisiones humanas, tomadas sobre una ética de negocios centrada en el lucro puso nuevamente en peligro el orden internacional y generó pérdidas cuantiosas que habrá que recuperar con grandes esfuerzos en el curso de los próximos años, si antes no ocurre otra debacle internacional.Las grandes decisiones fueron propuestas y tomadas por ejecutivos y directivos, muchos de ellos con altos estudios en prestigiosas universidades, casi todos con jugosos contratos blindados que les aseguran ganancias enormes a pesar de la crisis, ganancias a las cuales no van a renunciar, pues no están obligados a ello y a su manera, no están  haciendo algo ilegal, la figura estaba tan recién inventada, que la legislación aún no la había regulado. Si bien no hay una conducta penal asociada directamente a su actuación aunque en muchos casos la haya derivada de ella, si podría decirse que su conducta traspasa los linderos de la ética, a pesar de que pregonan con tanta fuerza la inversión en programas de responsabilidad social empresarial hechos por las empresas de las cuales son sus directivos.Formar y educar a la gente en términos de valores y aspiraciones, en lugar de educar para el consumo, el dinero fácil y el lucro como medida del éxito, evitando que la sociedad sufra una nueva quiebra, será el primer reto.